Mittler zwischen den Kulturen

Herold Belger wurde am 28. Oktober 1934 in Engels/Gebiet Saratow geboren, der damaligen Hauptstadt der Autonomen Republik der Wolgadeutschen. Seine erste Muttersprache war Russisch. Als er zu den Großeltern nach Mannheim an der Wolga geschickt wurde, lernte er den dortigen Dialekt, der dem Hessischen ähnelt.

Mit der Deportation der Wolgadeutschen 1941 verschlug es den Sechsjährigen mit seinem Vater nach Kasachstan, wo er nun Kasachisch lernte. Diese drei Sprachen haben seinen Lebens- und Schaffensweg entscheidend geprägt.

Verfolgung und Deportation hinterließen auch in Belgers Familie tiefe Spuren. Sein Großvater väterlicherseits starb bereits 1921 an Hunger. Dessen sieben Kinder, darunter auch Belgers Vater, erlebten die Deportation; alle Onkel kamen in der Arbeitsarmee ums Leben, die Schwestern starben an den Folgen der Schwerstarbeit danach.

Im Alter von zwölf Jahren erkrankte Belger und war danach fast drei Jahrzehnte auf Gehhilfen angewiesen. Aber noch schlimmer als die heimtückische Krankheit empfand er die allgegenwärtige Diskriminierung - die regelmäßige Meldepflicht und die totale Entrechtung. „Mein ganzes Wesen rebellierte gegen diese Unterdrückung“, beschreibt er das damalige Gefühl.

Herold Belger beendete eine kasachische Mittelschule und träumte von einem Studium – für einen Deutschen damals unerreichbar. Im Eigenstudium las er sich ein beträchtliches Wissen an. „Alles in meinem Leben habe ich durch harte Arbeit erreicht. Es hat mich viel Mühe gekostet, Schriftsteller zu werden. Ich kann nicht sagen, dass ich vom Schicksal geliebt wurde. Erfolg und Anerkennung habe ich in erster Linie gewonnen, weil ich die kasachische Sprache gut beherrsche“, sagt er rückblickend.

Erst nach Stalins Tod 1953 kommt Hoffnung auf. Der junge Belger verfasst Briefe und Anträge an alle möglichen Stellen und Behörden mit dem Ziel, eine Studienerlaubnis zu erhalten. 1954 wird er trotz glänzend bestandener Prüfungen an der Abai-Hochschule in Alma-Ata abgewiesen – wegen seiner deutschen Herkunft.

Doch der Hartnäckige hatte auch mutige Förderer. Belger erhielt schließlich die Möglichkeit, an der russisch-kasachischen Abteilung der Kasachischen Abai-Hochschule Philologie zu studieren und beschäftigte sich bereits als Student mit Sprachforschung. Nach dem Studium wurde er zunächst Schullehrer, Mitarbeiter an der Abai-Hochschule und ab 1964 freischaffender Schriftsteller.

Bedeutendes leistete Belger auch als Übersetzer aus dem Kasachischen ins Russische und als Literaturkritiker. Seine Werke wurden ausgezeichnet und mit zahlreichen Literaturpreisen gewürdigt.

Oft stehen russlanddeutsche Autoren und russlanddeutsche Literatur im Mittelpunkt seiner literaturwissenschaftlichen Essays. Belger übersetzt Werke russlanddeutscher Autoren ins Russische, so die Arbeiten von Alexander Reimgen, Nelly Wacker, Ernst Kontschak und Viktor Klein - insgesamt über 20 Titel.

Mit dem Band „Russlanddeutsche Schriftsteller. Von den Anfängen bis zur Gegenwart“ hat Belger versucht, russlanddeutsche Autoren der Vor- und Nachkriegszeit in einem Nachschlagewerk vorzustellen: Die russische Fassung erschien 1995 in Alma-Ata, die deutsche (erweiterte) Ausgabe 1999 in Übersetzung von Erika Voigt in Berlin (edition ost).

„Das habe ich als meine Bürgerpflicht angesehen. Menschen verschwinden, gehen weg, werden verschwiegen... Ich kannte persönlich etwa hundert unserer bedeutendsten Nachkriegsliteraten. Ich habe tausende Briefe geschrieben und bewahre tausende Antwortbriefe auf“, erzählt Belger.

Der 75-Jährige bedauert, dass die Deutschen und mit ihnen eine einzigartige Kultur aus Kasachstan unwiderruflich zu verschwinden drohen. Etwa 300.000 von ehedem einer Million leben noch in dem mittelasiatischen Land. Unwiderruflich zerstört sind inzwischen auch die ohnehin bescheidenen Ansätze für eine deutsche Literatur. Sie findet jetzt in Deutschland statt.

Trotz der großen Entfernung pflegt Belger zahlreiche Kontakte nach Deutschland und verfolgt aufmerksam die Entwicklungen in der Literaturszene der Deutschen aus der ehemaligen Sowjetunion. Und er nimmt oft Werke russlanddeutscher Autoren unter die Lupe.

„Das Leben hat uns voneinander getrennt, und ich fühle mich irgendwie verlassen, was den deutschen Teil betrifft. Ich sage immer, dass ich mich als Hüter der deutschen Gräber in Kasachstan empfinde“, sagt der Schriftsteller. Und zwar „nicht, weil es sich schön anhört, sondern weil ich nicht weggehen möchte“. (Nina Paulsen)